열광적인 팬 사랑이 뇌에서 일어나는 일

당신이 당신의 최고의 아이돌을 실제로 만난 적이 있다면, 아마도 이 만남이 정말 이상한 느낌을 일으킬 수 있다는 것을 알고 있을 것입니다 – 즉시적인 신체적, 감정적인 반응이 있을 수 있습니다. 일부 팬들은 소리를 지르고, 떨며, 흐느끼며, 실신하거나 심지어는 선율을 부르는 콘서트에서 몇 백 미터 떨어진 무대에 있는 그들의 가장 좋아하는 연예인을 마주하면서 심한 흥분으로 인해 실신하는 것도 경험합니다.

과거에는 이러한 반응 (팬 문화의 큰 부분과 마찬가지로) “히스테리” 또는 심지어 “매니아”로 레이블링되었습니다. 물론 이는 명백히 성차별적인 것이라고 언급할 필요가 있습니다. 누구도 이러한 반응이 해당하는 팬에게와 주변에게 모두 놀라움과 마찬가지로 예상치 못할 수 있다는 것을 거의 언급하지 않습니다.

작년에 내 친구 중 한 명도 그랬습니다. 그녀는 HAIM의 콘서트를 위해 런던에 있었고, Taylor Swift가 갑자기 무대에 나와 몇 곡을 부르기 시작했습니다. 그녀가 기억하는 다음은, Taylor이 이미 사라진 후 몇 분 후에 그녀가 그녀의 파트너 얼굴에 소리를 지르고 있는 것입니다. 같은 콘서트에서 있었던 다른 친구는 그녀가 그 짧은 시간 동안에도 충격을 받고 눈물을 흘리고 계속 서 있던 것을 말해주었습니다.

이러한 반응은 놀라운 출연 이외에도 관찰될 수 있습니다. Beyoncé의 르네상스 투어에서 본 행운아들 중 일부는 Beyoncé가 무대에 나타날 때 시간이 멈춘 듯한 너무 압도적인 경험을 한다고 설명합니다. 영국의 가디언은 그들 중 일부를 인용하였습니다. “그녀가 나를 울게 할 줄은 생각도 못했다”라고 하였고, “사람들은 마치 마비된 것처럼 움직일 수 없었다. 나는 그 후에 모든 것을 소화하기 위해 24시간이 필요했다”라고 덧붙였습니다.

이러한 반응의 강도는 실제로 우리가 팬으로서 이러한 상황에서 완전히 제정신을 잃을 때 심리적으로 우리 안에서 무엇이 일어나고 있는지에 대한 질문을 던집니다. 그 답은 우리 안에 분비되는 특정 호르몬과 관련이 있습니다.

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뇌가 도파민과 세로토닌을 분비할 때 무슨 일이 일어날까요?

우리가 기쁜 경험을 할 때 – 사랑하는 가수의 콘서트나 존경하는 배우와의 만남과 같은 – 우리 몸에서 두 가지 뉴로트랜스미터, 도파민과 세로토닌이 분비됩니다. 당신의 뇌는 이러한 물질을 중추 신경계로 흘려들어가게 하는 신호를 받아 동시에 도파민과 세로토닌을 분비합니다. 이로 인해 동공이 넓어지고 숨을 더 빨리 쉬게 되며, 감각신경계의 국부, 복부 및 내장신경계 요소의 활동에 변화가 일어나게 됩니다. 이는 많은 사람들에게 어지러움, 크게 떠 있는 눈, 식욕 상실을 초래할 수 있습니다.

이러한 상황에 대한 표준화된 신체적 반응은 없습니다 – 특히 특히 감정이 강하게 느껴질 때. 어떤 사람은 흥분으로 인해 뛰어다닐 수 있지만, 다른 사람은 울음을 터트리고 또 다른 사람은 가능한 한 크게 소리칠 수 있습니다. 이러한 것들은 개성에 따라 달라질 수 있지만, 심리적인 요소도 역시 영향을 미칩니다.

심리학자 Lynn Zubernis 박사는 이러한 팬 반응에서 가장 처음이자 가장 명백한 요소는 “파라소셜리티(parasociality)”라고 설명합니다. 이는 팬과 연예인 간의 일방적이거나 상호작용이 없는 관계로, 종종 매우 강렬하게 느껴집니다.

파라소셜리티란 무엇인가요?

파라소셜 관계는 린이 설명한대로 “결속 이론에 기반한 진화적 현상으로, 익숙한 얼굴을 볼 때 우리는 본능적으로 가깝게 느끼고 애정을 갖게 된다”라고 설명한다. 다시 말해, 누군가의 팬이 되고 그 사람을 매일 본다면 – 소셜 미디어를 통해서라도 – 당신의 뇌는 화면 상의 익숙한 얼굴과 실제 세상에서 구별할 수 없게 된다. 린은 “우리는 어떤 방식으로든 이러한 사람들과 연결된다는 것에 대해 설명할 수 있다”고 말한다.

이러한 결속이 형성되면, 우리는 육체적으로 가까워지길 갈망한다: 우리는 결속 대상에게서 가능한 한 가까이에 있기를 원한다. 인파 속에서는 이러한 감정들이 추가적으로 숨겨진다. 마치 정서적인 “전염병”과 같다.

“이것은 과거에 진화적 이점이었다”라고 린은 설명한다. “인파에 있을 때, 누군가 위험한 것을 본다면 불안해하는 모습이 있으면, 이 감정이 빠르게 퍼지는 것은 무의식적이고 본능적인 이치다. 그러면 모두가 위협으로부터 도망칠 수 있다.” 이러한 “전염”은 종종 공포와 분노와 같은 부정적인 감정에 관련되지만, 기쁨과 같은 긍정적인 감정과도 함께 나타날 수 있다. 우리는 무의식적으로 우리의 감정적인 환경을 모방하며 – 콘서트에서 특별한 기쁨을 느낀다면, 주변 사람들에게 그 감정은 더욱 강렬해진다.

그러나 콘서트의 관객은 이러한 압도적인 감정을 일으킬 수 있는 독특한 사회적 맥락을 갖고 있다. 대부분의 다른 사회적 상황에서는 이러한 감정 폭발은 적절하지 않을 것이다 – 특히 이 스타와의 일대일 상호작용에서도 마찬가지다.

예를 들어, 팬들이 자신의 반응에 완전히 놀랄 수 있지만, 팬으로서의 “의무”를 유지하고 이러한 극도의 감정을 억제해야 할 수도 있다 – 적어도 그 스타와 직접적인 근접성이 끝날 때까지는. 린은 이러한 행동을 이미 여러 차례 관찰했다고 한다: 팬들이 자신의 아이돌을 만나고는 아주 조용하지만, 그 후에는 기절하거나 울기 시작한다. “그 순간에는 감정이 많이 억제된다. 그러나 안전한 공간에 있고 주변에 친구가 있다면, 이 억제된 감정들은 거의 넘쳐날 것이다.”

그렇다면 대중문화에서 팬들의 행동은 어떻게 될까요?

하지만 인파 안에서는 이와는 다른 상황이다. 이 공유되는 흥분은 “콜렉티브 에퍼베센스”라고 불리며, 여러 명이 공동의 초점을 가진 큰 그룹의 일원이 되는 것을 잘 설명한다. 주변 사람들 모두가 당신의 열정과 환호를 공유하기 때문에, 당신은 뛰고, 소리지르고, 울 수 있다.

이 현상은 인파에만 국한되어 있으며 디지털 공간에서는 반영되지 않는다. 그러나 소셜 미디어는 팬들의 감정적 반응의 강도에 영향을 미친다. 팬들의 심리학에 대한 여행을 쓴 마이클 본드는 “소셜 미디어가 우리에게 스타들에 대한 접근을 용이하게 해주었다는 사실은 분명하다 – 적어도 그들의 일상생활에 대한 통찰력을 제공한다. 그리고 물론 많은 유명인들이 이를 이용하여 업무 이외의 일상적인 것들을 게시한다. 이는 팬들에게 이 사람들의 삶에 대해 알고 있다는 느낌을 주며, 이로 인해 파라소셜 결속이 강화된다”고 설명한다. 이러한 관계 형태는 실제적인 결속의 대체가 되지 않지만, 인파 안에서의 감정적 반응을 강화시킬 수 있다.

외부에서 보면 이 행동은 기이하고 강박적으로 보일 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 이는 (대부분) 인간 행동의 정상적인 부분입니다. 이 스타가 팬에게 뜻하는 것의 맥락을 간단히 생각해보면 알 수 있습니다 – 대부분의 팬들에게 이 유명 인물은 “단지” 예술가 또한 롤 모델입니다.

마이클은 다음과 같이 설명합니다: “당신이 당신의 인생에 많은 영감을 주고 롤 모델이 되는 사람을 보게 되면, 여러 가지 감정과 예상치 못한 반응이 일어날 수 있습니다. 이 사람이 당신에게 얼마나 중요한지는 갑작스럽게 실감이 날 것입니다. 이 시각으로 전체를 바라보면, 이러한 반응은 그렇게 이상하지 않고 실제 삶의 일부분일 뿐입니다.” 다시 말해, 이것은 흥분과는 상관없이 우리 몸과 뇌가 이 상황에서 갑작스럽고 압도적인 행복감을 처리해야 한다는 뜻입니다. 더 아름다운 게 무엇이 있을까요?

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