하와이의 가보유한 전통을 살려주려는 고급 보석 브랜드

당신이 실제로 Meleana Estes를 만나기 전에, 아마 그녀의 목소리를 들을 수 있을 것입니다 – 아니, 그녀의 손목에 쌓인 황금 팔찌가 떨리는 소리를 들을 수 있을 것입니다.

이 팔찌 중 일부는 그녀의 투투(grandma), 유명한 레이 제작자 Amelia Ana Ka’opua Bailey의 것입니다. 다른 일부는 그녀가 직접 만든 것입니다. 이들은 적어도 1860년대로 거슬러 올라가는 전통입니다. 이 전통은 하와이의 마지막 국왕이었던 리리우오클라니 여왕으로부터 시작되었으며, 1862년에 공식 초상화에 그녀가 착용한 팔찌는 검은 에나멜 고딕 글꼴로 “Ho’omana’o Mau”라는 구어로 “항상 기억하다”라는 뜻이 새겨져 있습니다. 사랑받는 왕실원을 영감으로 하와이인들은 이런 팔찌를 직계 자손에게 선물로 주어 중요한 행사에서 받고, 그 후 세대로 물려줄 수 있도록 자신만의 버전을 제작하기 시작했습니다.

Estes와 같은 동원 출신인 하와이 원주민인 Noël Shaw도 그들의 가문에서 여러 가지 이유로 이 팔찌를 이어받았으며, 언젠가 자녀가 있을 때 자신들이 만들 팔찌에 대해 이야기하곤 했습니다. 그러나 Shaw는 “인생과 모성에서 시간이 너무 빠르게 지나가는 것 같아서요”라고 말합니다.

그녀는 말합니다. “우리 둘 다 몇 세대에 걸친 가족적 관계를 가지고 있지만, 엄마가 되자마자 우리는 이 전통을 이어가지 않았어요. 우리는 당황스러워했어요. 이게우리 가족에서 이어지고 있지 않다는 사실에 슬펐어요.”

Estes는 말합니다. “16세와 18세 때 제게 선물로 주어졌던 팔찌를 계속해서 착용해왔는데, ‘오마이갓, 이 스타일 너무 좋아요. 우리 할머니 소장품이 잃어버렸어요’하고 사람들에게 멈춰진 횟수가 정말 많아요. 아마도 하와이상에서 고전적인
상속식 보석류에는 실제로 그 팔찌와 같은 것이 없거나 채우지 않는 부분이 분명히 있었던 것 같아요.”

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역사적으로, 가족들은 자신이 원하는 이름이나 문구를 가진 팔찌나 상징을 가진 팔찌를 지역의 보석상에 주문하여 맞춤 제작했습니다. 그러나 시간이 지나면서 이 관행은 주로 관광산업의 영향으로 변화했습니다. 

“그 과정에서 제품이 우리에게 맞지 않게 변해버렸죠. 고급 보석제품을 구매할 때는 더 즉각적인 응답을 원하게 되었거든요… 하와이에서 확장된 사업들은 주로 관광객들을 위해 맞춤화되었기 때문에 우리를 잃어버렸어요. 원래의 장인들은 그 전통을 전달하지 않거나 팔찌가 정확히 같지 않을 수도 있죠.”라고 Shaw는 설명합니다.

Estes는 “그 모든 팔찌들은 동질화된 덩치 큰 거덩이가 돼버렸어요”라고 덧붙입니다.

자녀들이 점점 어른이 되고 있고, 팔찌를 물려주는 관습적인 시간이 다가오고 있는 것을 깨달은 Estes와 Shaw는 일을 시작하고 자신들의 고유한 보물을 만들기로 결심했습니다. 

Shaw는 “우리는 보석 디자이너가 아니기 때문에 첫 샘플이 돌아왔을 때 우리는 마음에 들지 않았어요. 우리는 만족스럽지 않았어요.” 라고 말합니다.  

에스테스에 따르면, 그들은 아이들의 학교를 통해 만난 제작 담당자와 계속해서 오고 가며 “‘당신이 그렇게 하는 것에 익숙하지만, 좀 더 내려 놓아 주세요.’라고 말하며, 실제로는 얼마나 오랜 시간 동안 이 스타일을 해보지 않았다는 것을 인내심을 가지고 이해한다.”

이 일을 하는 데에는 약 4년과 팬데믹이 걸렸습니다. 이들은 브랜드를 시작하려는 의도는 없었으며, 그저 어쩌다 그렇게… 일어난 일이었습니다.

“우리는 그 과정에서 많은 것을 배웠으며, 우리는 많은 [팔찌]을 디자인하고 작업하며 배우기 위해 거의 라인을 가지고 있었습니다,” 쇼는 말합니다. “우리는 이것을 우리만 아닌 다른 사람들과 공유해야 한다고 생각했습니다. 우리는 그런 사람들입니다. 우리는 드레스를 갖고 다른 사람들이 갖지 못하는 종류의 여자들은 아닙니다. 우리는 하와이 정신, 풍요롭고 나눔을 나타냅니다.”

에스테스와 쇼는 현재 화놀룰루에서 2023년 초에 Hie를 론칭했습니다. 그 이름은 “마히에”라는 단어에서 유래되었으며 “매력적인, 독특한, 안정된, 귀중한, 품위 있는” 의미를 가질 수 있습니다.

“우리는 많은 조언을 받았습니다. ‘하와이 애들네를 너무 어렵게 만들지 마세요. 하와이 외부에서 이해하기 어려운 이름으로 하는 게 좋겠습니다.’ 하지만 우리는 별로 신경 쓰지 않았습니다,” 에스테스는 회상합니다. “우리는 그저 이름이 맞으면 됐습니다. 브랜드와 하와이 장신구의 전개가 실제로는 리리우오클라니 여왕과 함께 시작되었으며, [그녀]는 우리 문화에서 그만큼 존경받고, 지금도 그렇습니다. 하와이 사람들에게 많은 의미를 가지고 있습니다. 이는 포용과 사랑의 여성적 정신을 상징합니다. 우리가 선택한 어떤 이름이든 그녀를 진심으로 존경하고자 했습니다. 이름을 이해하지 못하며 그 이름을 붙인 이유와 우리의 역사를 이해하지 않을 수밖에 없다면, 아마도 우리의 고객이 될 자격이 없는 것입니다. 모든 사람을 위한 것은 아닙니다. 우리는 그걸 괜찮아합니다.”

현재 컬렉션에는 금으로 만든 아홉 개의 팔찌(로즈, 14K 또는 18K)가 포함되어 있으며, 2,400달러부터 시작합니다. 대부분의 제품은 내부에 메시지를 새길 수 있으며, 서핑이나 학교에서 아이를 데리러가는 등 낮 내내 착용할 수 있습니다. 일부 제품은 와이키키에서 직접 만들어 지며, 만약 팔찌에 자스민 비즈나 다이아몬드 주조, 특별 조각이 있는 경우, 이과정은 해외에서 진행됩니다. Hie는 웹사이트에서 온라인으로 판매되며, 일부 Goop 스토어와 하와이의 여러 고급 리조트 부티크에서도 구매할 수 있습니다.

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에스테스는 레이 배경을 가지고 있습니다. (그녀는 이 주제에 대한 책을 집필하였습니다.) 따라서 Hie에 대해, 그녀와 쇼는 브랜드의 정신을 대표하는 특별한 꽃을 가지고 싶었습니다. 하와이의 다양한 식물들을 활용하는 대신, 그들은 자신의 꽃을 만들기로 결정했습니다.

“우리는 여기의 모든 꽃을 아무리 사랑해도, 일부 꽃들은 다른 꽃보다 더 중요한 의미를 가지고 있습니다,” 에스테스는 설명합니다. “이는 여왕의 가장 좋아한 꽃인 크라운 플라워와 영국의 튜더 로즈를 결합한 것입니다.” 이는 릴리우옥라니 여왕과 친분을 나눈 빅토리아 여왕에 연결됩니다 (및 팔찌). 

“우리는 트렁크 쇼에서 항상 크라운 플라워의 레이를 제공하려고 하여, 사람들에게 그 연결성을 보여주고 싶습니다,” 그녀는 계속 말합니다. “우리는 이야기를 전해주고 이 모든 것이 어디서 왔는지 설명하는 것을 좋아합니다.”

교육은 이 넘치는 파트 중 하나입니다. 에스테스와 쇼는 각 제품을 대한민국의 역사와 문화에 대한 사람들에게 가르치는 기회로 보고 있습니다. 이는 둘 다 가볍게 여기지 않고 책임을 짊어지고 있음을 의미합니다.

“당신은 그것을 올바르게 하려는 욕구를 가지고 있으며, 그것을 올바르게 하기에 대한 책임감을 느낍니다,” 에스테스는 말합니다. “우리는 하와이가 우리에게 자랑스러워하게 하고, 최선의 방법으로 이를 시도한 것을 영광으로 받아들이기를 원했습니다.” 

“우리는 우리가 어떤 가문 문장이나 관련이 없는 상징을 디자인에 포함하지 못하도록 하기 위해 경계를 설정했습니다. 또한, 하와이인이 아닌 사람이 하와이어 단어로 개인 맞춤형 제품을 원하는 경우, 온라인에서 찾은 것과 달리 그들과 긴밀히 협력하여 그들과 연결하는 단어를 찾을 것입니다,” 쇼는 덧붙입니다. 

“우리는 Goop에서 트렁크 쇼를 진행하던 중 일부 질문을 받았는데, ‘나는 하와이 출신이 아니기 때문에 이 팔찌를 가져도 괜찮을까요?’라는 질문이 있었습니다,” 쇼는 기억합니다. “우리는 ‘당신이 그것에 대해 질문을 하고 있다는 사실은 당신이 우리와의 참여를 갖기에 아주 준비되어 있다는 것을 의미합니다.'”

처음에는 그들의 4년간의 샘플을 고급 주얼리 브랜드로 변환하는 것에 대해 “시장이 있을지 모르겠다”는 말을 많이 들었습니다. 그러나 자신들의 개인적인 욕구에 자극받아, 그들은 인내하고 – 거의 1년이 지난 지금, 고객이 대거 찾아왔습니다.

샤우씨는 말합니다. “비즈니스를 발전시키고 성장시킬 때 사람들의 말을 모두 들을 필요는 없습니다. 이건 거대한 규모의 비즈니스일 필요는 없지만 시장이 있음을 알고 있습니다. 우리는 그 안에 살고 있습니다. 우리가 이 공백을 보았습니다. 그리고 우리는 맞았습니다. 우리는 목표보다 40% 이상 성장하고 있습니다.”

에스테스는 오래가는 연결을 만드는 것이 실제 기회라고 생각합니다. “아마도 세대를 넘어 이어질 사람과의 연결을 만드는 것 — 어떤 손목에 대한 또 다른 팔찌를 만드는 것에 대해 [고객의] 딸이 지금은 우리에게 의지할지도 모릅니다. 티파니 앤 코와 처음 어떤 사람이 처음 제품을 구매하고 나서 티파니 앤 코 제품을 계속 사고 싶어한다는 것처럼 오래도록 고객을 유지하는 것입니다.”

하이에스티스가 첫 번째 생일을 맞이하면서 에스테스와 샤우는 미래를 위해 고민하고 있습니다. 브랜드의 제안을 성장시킬 방법에 대한 계획을 세우면서도 그 특성을 지키는 방식으로 진행하려고 합니다. 하와이에 대한 다른 보석 범주로는 레이 피카케에서 영감을 받은 골드 네크레스가 처음 등장할 예정인데, 이는 특별한 경우를 대표하고 늦은 프린세스 카이우라니와 관련된 꽃을 사용합니다.

“우리가 만드는 모든 것은 하와이에 대한 다양한 재미있는 사실과 우리에게 무슨 의미가 있는지 사람들에게 알리는 기회입니다,” 그녀는 설명합니다. “우리는 의도를 가지고 물건을 생산하고 있습니다.”

참고: 가끔 우리 사이트에서 제휴 링크를 사용합니다. 이는 우리의 편집 결정에 전혀 영향을 미치지 않습니다.