영국에서 최고의 옷장 니나 호킨스

Best wardrobe in the UK, Nina Hopkins

니나 호킨스는 영국에서 가장 좋은 옷장을 가진 여성 중 하나로 손꼽힐 수 있는 몇 명 중 한 명입니다. 그녀는 실제로 두 개의 옷장을 가지고 있습니다(한 개는 드레시한 옷을 위한 것이고, 다른 한 개는 캐주얼웨어를 위한 것이죠). 호킨스의 현대적이고 새롭게 개조된 집 안은 미니멀리스트의 꿈이 이루어진 공간으로, 화려한 옷장을 위한 이상적인 배경으로 작용합니다. 하지만 “예쁜” 것을 찾기를 기대하지 마세요. 호킨스는 웃으며 말합니다. “추한 신발은 제 열정입니다.” “추한” 신발이란 무엇인지는 주관적으로 해석될 수 있지만, 이 명언은 그녀의 옷장을 훑어보는 동안 예상치 못한 것을 기대하라는 공정한 경고입니다.

동부 런던에서 설립된 윤리적 패션 브랜드 Jakke의 크리에이티브 디렉터로서, 호킨스의 옷장에는 그 브랜드로 유명한 강렬한 아이템들이 가득할 것이라는 것은 당연합니다. 인스타그램에서 Jakke의 색감이 돋보이는 인조 모피 코트를 거의 분명히 본 적이 있을 것이고, 거리에서는 매끈한 비건 가죽 분리형 의류를 지나쳤을 것입니다. 하지만 호킨스의 일상복은 패션적으로 기능적일 수밖에 없으며, 긴 코트와 양털 옷감 외에도 바쁜 생활을 위해 편한 신발과 운동화가 많이 있습니다. 바쁜 일정은 호킨스가 너무 익숙한 상황입니다.

우리의 촬영 당일에는 호킨스의 부엌이 Who What Wear UK 스태프뿐만 아니라 Jakke 팀과 친구, 가족들에게 열려 있습니다. 호킨스는 이 혼돈의 중심에서 이메일에 답하고 최신 Jakke 캠페인 이미지에 서명하는 동안, 카메라 앞에서 불편한 상황에 처한 것을 알아차리기는 불가능합니다. 그녀는 웃으며 “트레이시 엘리스 로스 에너지를 발산해보려고 할 거야!”라며 말하고, 그녀는 그 에너지를 발산해냅니다. 그리고 대담한 색상과 독특한 신발에 대한 호기심이 즉시 당신에게 엘리스 로스를 떠올리게 하지 않는다면, 저는 무엇이 될지 모릅니다.

호킨스의 옷에 대해 이야기하는 것은 빠르게 뛰는 심장을 가진 디자이너 의류, 시간을 초월한 투자 아이템 및 하이스트리트의 보석들로 가득찬 보물창고로 다이빙하는 것과 같습니다. 우리는 비즈니스 운영의 성공과 실패, 그리고 미래에 대한 목표에 대해 이야기하면서, 군중 속에서 눈에 띄고 스타일로 비판자들에게 반박하는 데에 대한 귀중한 교훈을 배웠습니다.

당신은 태어나고 자란 런더너입니다. “런던 스타일”을 대표하는 것은 무엇이라고 생각하며, 다른 곳과 어떻게 다른가요?

옛날에는 런던 스타일과 미국 스타일을 명확하게 구별하는 것이 아주 쉬웠을 겁니다. 하지만 이제는 소셜 미디어로 인해 모든 것이 더욱 흐릿해지는 것 같아요. 여전히 런던은 더욱 대담하고 위험하며 개인의 스타일에 집중합니다. 하지만 예를 들어 밀라노에 가면 그들은 매우 세련되고 잘 차려입고, 파리는 항상 정말 귀여워요. 하지만 런던은 많은 문화적 영향을 받는 다양한 문화의 융합체가 있어 개인성을 더욱 살릴 수 있다고 생각합니다. 그래서 당신 자신이 그냥 당신이 될 수 있도록 하는 것이 더 쉽습니다. 그렇다고 해서 나는 “조용한 명품” 룩을 좋아해요. 알면 알수록 좋은 느낌이에요. 아마도 경기 침체 때문에 그런지, 로고를 많이 입을 필요가 없다고 느껴져요. 대신 Jakke는 대담함을 강조하고, Jakke 소비자는 분명히 조용한 명품 룩에 스테이트먼트 코트를 입을 것입니다.

그렇다면, 패션에서의 여정은 어떻게 시작되었고, Jakke 설립에 영감을 받은 것은 무엇인가요?

오랜 시간이 걸렸어요. 저는 런던 패션 대학에서 학문적인 여정을 시작했지만, 패션에 대한 사랑은 8살 때에 불타올랐어요. 모카롱이라는 패션 휠을 어머니께서 사 주셨고, 저는 크레용으로 디자인을 색칠하며 의욕적으로 수정하고 실험했어요. 그 때쯤에는 지금은 대부분의 사람들에게 익숙하지 않은 TV 프로그램인 The Clothes Show가 있었어요. 일요일 오후에 방영되었고, 블랙 여성인 브렌다 에만뉴스가 진행하던 프로그램이었는데, 저는 그녀에게 매료되었어요. 그녀가 하는 모든 것에 매료되었고, 특히 패션쇼 뒷면에서의 이야기를 다룰 때를 사랑했어요. 그냥 너무나 집착했던 거죠.

나는 엄마에게 “나는 패션 디자이너가 될 거야”라고 말했던 것을 선명하게 기억한다. 그리고 그녀의 반응은 이제는 무심코 인정할 수 있는 “그래, 그래”라는 의심스러운 말이었다. 흥미롭게도, 사람들이 나를 의심할수록 내 결심은 더욱 강해진다는 것을 알게 되었다. 나는 성공적으로 LCF에 입학하여 학사 학위를 취득했고, 세 번째 해에 엄마가 되었지만, 놀랍게도 나는 모성과 학업의 요구 사항을 동시에 해결하며 다음 해에 졸업할 수 있었다. 졸업 이후, 나는 원단을 자르는 일을 하는 회사에서 직책을 얻었다. 그리고 6개월 후, 한 디자이너가 떠나면서 기회가 생겼고, 나는 회사에 내가 디자인을 시도할 수 있도록 허락해달라고 애원했다. 기회를 주어진 후, 그들이 내 디자인을 H&M에 판매하기까지 오래 걸리지 않았다. 나의 첫 주문은 2만 5천 쌍의 핑크색 새틴 전투 바지였다. 처음에는 의심을 받았지만, 나는 내 능력에 자신이 있었고, 패션 산업의 공급 측면에서 계속해서 진급하기 시작했다. 그러나 성숙함에 따라, 나는 하이스트리트에서 일하고 존경하는 디자이너들을 약탈해야 하는 것에 실망하였다.

그때, 나는 시장에서 틈새를 발견했고, 그때 Jakke가 탄생했다. 나는 시장에 저품질의 인조 모피 제품이 있음과 동시에 Gucci의 런웨이에서 볼 수 있는 하이엔드 모피와 대조적임을 알아차렸다. 그때 비즈니스에 프리미엄 부문에서 빈자리가 있다는 것이 분명해졌다. 나는 당시 Whistles의 CEO였던 Jane Shepherdson과 같은 인물들로부터 영감을 받았고, 비슷한 방식으로 모피 코트를 만들 수 있는 기회를 발견했다. 작은 컬렉션을 갖고, 나는 Urban Outfitters로부터 관심을 얻을 수 있었고, 그로부터 Jakke는 빠르게 패션 세계에서 자리를 잡았다.

Jakke의 아이디어를 생각해 낸 때, 지속 가능성은 처음부터 중요한 요소였나요?

나에게 가장 중요한 것은 동물을 사랑하는 마음이었기 때문에, 진짜 모피를 사용하지 않는 윤리적인 브랜드가 될 것이라는 것은 항상 분명했고, 비건 브랜드가 되는 것도 중요했습니다. Jakke가 성장하면서, 사람들로부터 “동물을 아끼는 것도 좋은데, 환경은 어떻게 되나요?”라는 이메일을 받곤 했습니다. 그래서 제가 듣고 자체적인 연구를 했습니다. 어떤 브랜드도 100% 지속 가능하지 않습니다 – 사실 불가능하지요 – 하지만 덜 해로운 방식을 선택할 수 있습니다. 그것이 Jakke가 하는 일입니다. 최근에는 중국에서 재료를 구하고 있었는데, 공급업체가 나에게 짜증을 내고 있었습니다. “이것은 폴리에스터 40%인 원사를 찾았는데”, 하지만 재활용 폴리에스터가 아니라면, 그것은 안됩니다. 심지어 재활용 폴리에스터도 결국은 매립지에 가게 되고 200년이 걸려 생분해되기 때문에, 이미 사용된 원형 폴리에스터를 사용하는 것이 신선한 폴리에스터를 만드는 것보다 낫습니다. 우리는 지금 대나무와 같은 바이오 소재로 만든 원단을 개발하려고 노력하고 있습니다. 나는 플라스틱 폴리에스터보다 좋은 대안인 대나무 배경의 인조 가죽 원단을 찾았습니다. 우리는 항상 더 나은 방법을 찾으려고 노력하고, 이를 마케팅 도구로 사용하지 않으려고 합니다.

Jakke는 올해 초 런던 패션 위크에서 큰 호평을 받았습니다. 그 경험에서 무엇을 배웠으며, 앞으로 어떤 일이 기대되나요?

무엇을 기대할 수 있을까요? 언제나 더 크고 더 좋게 만들 것입니다. 그래서 작년에 한 일을 능가하고 싶습니다. 성장이니까요. 그러나 첫 번째 프레젠테이션에 대해서는 매우 만족했습니다. 이미 다음 프레젠테이션에 대한 아이디어가 있습니다, 하지만 그것은 힘든 일이고, 잠을 못 자요. 이제는 프로세스를 훨씬 더 잘 이해합니다. 나는 항상 모델을 예약하지만, 이번에는 캐스팅 디렉터가 있었고, 그녀는 놀라웠습니다. 그러나 프로세스는 형편없었습니다. 150명의 모델이 사무실에 있고, 그들의 얼굴에 “네, 아니요, 네, 아니요”라고 말하는 것은 가혹한 일이었습니다. 그들은 익숙해져 있지만, 나는 그렇지 않았습니다. 그런 작은 것들이죠. 그래서 지금은 알고 있고, 좀 더 잘 준비할 수 있습니다. 이제는 더 큰 팀이 있으니까요, 도움을 받을 사람들이 더 많습니다. 그 전날 아침에 정말 미친 듯이 돌아다녔는데, 아무것도 놓치고 싶지 않아요. 참석하고 즐기기 위해 현재에 집중해야 합니다. 다른 사람들이 흥분하길 원하고, 그 방에 들어갈 때 어떤 기분이었으면 좋겠다고 생각합니다. Chrissy [패션 및 소셜 미디어 전문가]가 말했듯이, “나는 방금 뉴욕에서 세 개의 프레젠테이션을 다녀왔는데 모델들은 그냥 서 있었지만, 이건 놀라워요.” 우리가 얻고 싶은 수준이죠; 우리는 정말 멋진 컨셉을 갖고 있는 것으로 알려져야 합니다.

하루 중 어느 날이든 옷장을 열어보면 무엇을 기대할 수 있을까요? 대부분 기본 아이템이에요. 제 옷장에는 검은 블레이저가 없다는 것을 알기 때문에, 블랙 블레이저를 사러 가곤 해요. Jakke 크리스마스 파티가 다가오고 있었기 때문에 신발을 찾으려고 했는데, [Loewe 실버 리본 힐]을 발견했어요. 하지만 좋은 곳에 가게 될 지도 모를 이유로 신발 한 켤레를 사기보다는 캡슐 워드로브를 선호하고 있어요. 특히, Jakke에 지속가능성 담당자가 있으니까 쇼핑 습관에 대해 더욱 신경을 쓰게 되었어요. 패스트 패션에서 거리를 두려고 노력하고, 제 친구들 중 일부는 멋지지만 싼 가방을 10개 갖고 싶어 할지 모르겠지만, 저는 시즌에 맞는 중요한 가방 한 개를 갖는 것을 선호하고 그 가치를 충분히 누릴 거예요!

어떤 의류 브랜드가 당신의 스타일을 가장 잘 대표한다고 생각하나요?

저는 다양한 스타일을 좋아해요. 디자이너 스트리트웨어는 정말 저와 어울리고, Jil Sander나 COS 같은 심플한 스타일도 좋아해요. 저는 분명히 “섹시하게” 옷을 입는 사람은 아니에요. 옷을 입는 방식에서는 꽤 남성적인 면이 있지만, 색상에는 실험을 좋아해요. 프린트에는 아직 익숙해지려고 노력 중이지만, 저는 색상 블록을 더 좋아해요. 제 옷장에는 아마도 아들의 세례식에 입었던 그 외에는 꽃무늬 드레스가 없을 거예요. “예쁜” 것에는 별로 관심이 없어요. 낭만적인 것보다는 더 다이내믹한 스타일이에요.

최근 중국에서 소재를 구하는 일을 했다고 언급했었는데요. 여행하지 않을 때, 일상적인 하루는 어떻게 보내나요? 정말로 일상적인 하루가 없을 것 같아요! 촬영과 같은 날부터 디자인을 하며 사무실에서 하루 종일 디자인을 검토하는 등 모든 날이 완전히 다릅니다.

컨셉을 생각하고, 디자인을 하고, 소재를 구하고, 제작 및 배송까지 걸리는 시간은 얼마나 되나요?

꽤 오래 걸려요. 솔직히 말해서 점점 더 많은 시간을 주는 상황이 됐어요. 현재로서는 A/W 24를 준비하고 있어요. 7월에 시작해서 6개월 동안 디자인, 소재 구하기, 샘플 제작 등을 진행한 후 1월, 2월, 3월에는 판매를 위해 소매업자에게 판매하고, 8월에 제작을 마치고 매장에 출시할 거예요. S/S 24의 아이디어는 이 집으로 이사하면서 얻은 것인데, 제가 미드세기 가구를 정말 좋아한다는 것을 알게 됐어요. 그래서 레트로한 아이템을 찾기 시작하면서, 자연스럽게 바우하우스 시대에 영감을 받았어요. 그래서 그것이 티셔츠에 프린트와 색상 팔레트로 영감을 주었고, 컨셉은 쉽게 구성되었어요. A/W 23의 프레젠테이션 아이디어는 저가 보던 영화에서 영감을 받았어요. 주연 여배우가 모피 코트를 입고 있어서 “오, 이거 좋겠다” 생각하게 됐거든요. 그래서 컬렉션을 위해 80년대와 90년대 정장을 살펴보기 시작했고, 그것이 우리의 프레젠테이션과 아주 잘 어울려요.

새로운 아이템을 디자인할 때, 착용자가 어떤 느낌을 받기를 원하나요? 그리고 Jakke 여성은 어떤 사람을 상상하고 있나요?

Jakke 여성은 처음 시작했을 때부터 변화했어요. 그녀는 예전에는 꽤 어린 여성이었지만, 지금은 20대 후반에서 40대의 여성들이에요. 여전히 넓은 범위이지만, ASOS에서 판매하던 시절과 달리 이제는 Harvey Nichols에서 만나볼 수 있어요. 제가 무언가를 디자인할 때, 도매 매니저와도 밀접하게 협력하고 있습니다. 그녀는 어떤 것이 팔릴지 알고 있기 때문에 (때로는 저는 좋아보이는 것을 원하기 때문에 오랜 시간을 논의하기도 해요), 우리는 어느 정도 중간지점을 찾아요. 그녀는 항상 “소매를 추가해주세요. 어떤 여성들은 팔을 좋아하지 않아요” 라고 말하곤 해요. 가장 중요한 것은 사람들이 자신감을 느끼고 편안하게 느낄 수 있도록 하는 것이에요. 그래서, 디자인을 할 때 사람들이 그 안에서 편안하게 느낄 수 있기를 바랍니다.

평생 동안 한 가지 옷을 입을 수 있다면 어떤 옷일까요? 지루하지만 아마도 청바지와 셔츠일 것입니다. 재미있는 건 대학교 마지막 해에 찍은 인스타그램 동영상을 다시 보았을 때 거기에 저는 청바지를 입고 앉아있더라고요. 그게 제가 항상 입는 옷이기 때문에 재미있어요. 원하는 만큼 실험하지 않는 편이지만, 때로는 그런 관심을 원치 않을 때도 있어요. 그래서 청바지는 신발이나 귀걸이로 활기를 불어넣을 수 있는 중립적인 아이템이라고 생각해요. 그리고 코트? 저는 분명히 코트를 입는 사람입니다. 그래서 이게 제 기본 옷이고, 제가 말한대로 신발로 옷을 더욱 꾸밀 거예요.

옷장에 가장 감정적인 가치가 있는 아이템이 있나요? 그 이유가 무엇인가요?

두 가지 있어요. 그 중에서 액세서리예요. 아들의 세례식 때 입은 Chloé 신발인데요, 정말 비싸긴 했지만 반드시 갖고 싶었어요. 그 이후로는 입어본 적이 없는데, 그 이유를 생각해보면 그 신발이 정말 큰 일이었기 때문인 것 같아요. 막 집을 옮기고 많은 물건을 버렸지만, 절대로 그 신발을 버릴 수는 없어요. 다른 하나는 작은 루이 비통 가방이에요. 그게 제 첫 디자이너 제품 구입이었고, 십대 시절에 샀었어요. 자신이 어른이 된 것 같아요.

액세서리에 대해 얘기하자면, 인스타그램 자기 소개에는 “추잡한” 신발에 대한 애착이 있다고 써 있네요. 옷장에서 가장 좋아하는 신발은 무엇이며, 그 이유가 무엇인가요? 저는 추잡할수록 좋다고 생각해요. 모두가 좋아하는 것을 입는 것을 싫어해요. 그래서 나머지 사람들이 원하지 않는 가장 추잡한 신발을 고를 만큼 싫어하고, 사람들이 조금 이상하게 꾸미는 것을 두려워하지 않는 것을 좋아해요. 물론 다른 사람들도 가지고 있는 것들이 많을 거예요, 하지만 저는 주목받는 아이템과 “추잡한” 것들을 입는 것을 좋아해요. 제 친구들 중에는 저를 정말 이상하다고 생각하는 사람들도 많아요, 하지만 그건 대화의 시작점이 되기도 해요. 그 은색 Loewe 샌들을 신을 때마다 모두 그 신발에 대해 얘기해요. 하지만 사실 그 신발은 정말로 추잡하다기보다는 실제로 정말 예쁘다고 생각해요. 하지만 저는 주목받는 신발에 매료되는 편이에요.

당신에게 주어진 가장 좋은 직업 조언은 무엇인가요?

제 생각엔 그게 업무 위임에 관한 것이에요. 비즈니스를 시작하고 돈이 없고 혼자인 상황에서 그건 쉽지 않아요. 하지만 자신이 잘하지 못하는 일을 다른 사람에게 맡기는 것은 항상 좋은 일이에요. 웃긴 건 저는 Jakke를 “직업”으로 보지 않아요; 그건 제 비즈니스이자 제 아기에요. 다른 사람들은 제가 일과 삶의 균형을 잘 유지하지 못했다고 할지도 모르지만, 제가 휴식이 필요한 때를 알고 있어요. 방금 혼자 여행을 다녀왔고, 이제는 나보다 더 잘 할 수 있다고 믿고 다른 사람에게 일을 맡길 수 있는 훨씬 큰 팀이 제 곁에 있어요. 나는 나쁜 상태에 있지 않고 평온함을 느끼고 있다고 생각해요.

브랜드와 개인적으로 다음은 어떤 계획이 있나요?

개인적으로 이루고 싶은 목표가 있어요. 더 많은 나라를 여행하는 등 간단한 것들이에요. 하지만 현재의 상황에서 정말로 행복해요. 여섯 달 전에 저를 만났다면, “집을 사자”라고 대답했을 텐데, 이제는 여기에서 너무 행복해서 일에 집중하고 있어요. Jakke에 오랫동안 많은 시간을 투자했기 때문에 Jakke의 모든 목표는 저를 위한 것이에요. 그게 안쓸법한 소리처럼 들릴지도 모르지만, 항상 다음에 무엇이 올지 생각해요. Jakke로 패션 위크에 참여한 경험이 있고, 이제는 브랜드를 더 알려주고 싶어요. 아직까지는 가장 적나라한 아우터웨어 브랜드로 보여지는데, 그건 단지 퓨어퍼를 만드는 것 이상의 것임을 보여주고 싶어서 그런 게 좀 답답해요. 이제 여러 시즌을 경험했으니까, 우리는 멋진 봄/여름 24 시즌을 완성했어요. 1월에는 레디 투 웨어, 셔츠, 니트웨어, 액세서리 등 더 많은 것들을 준비할 거예요. 그래서 나에게는 레디 투 웨어 브랜드로 알려지는 것이 목표에요—다음 Ganni같은 브랜드지만, 물론 영국적인 특색이 있는 브랜드로요.

닐라, 우리를 초대해줘서 고마워요!