마릴린 먼로부터 스파이스 걸스까지 운동화가 페미니즘의 상징이 된 이유

여성들의 의류 스타일에 우리는 스니커즈가 지난 10년 동안 큰 영향을 미쳤음을 부인하기 어렵습니다. 최근에는 다른 어떤 신발보다도 간결한 스니커즈만이 코메트처럼 빠르게 인기를 얻었으며, 2011년 피비 필로가 세린의 런웨이에서 아이코닉한 화이트 스탠 스미스를 신으며 트렌드를 만들었을 때부터 편안한 신발은 우리의 일상 스타일의 중요한 부분이 되었습니다.

하지만 필로의 미래를 뒤바꾼 순간이 여성용 스니커즈가 혁명을 일으킨 유일한 시기는 아닙니다. 스타일과 다른 측면에서 여성용 스니커즈는 종종 페미니스트 논쟁과 여성의 권력에 대한 토론의 선두에 서왔으며, 다른 어떤 신발보다도 더 많은 페미니스트적 순간들과 지속적이고 뜨거운 정치적 논쟁을 일으켰습니다. 90년대 대표적인 플랫폼 스니커즈로 활약한 스파이스 걸스부터, 멜라니 그리핏이 여성들에게 “걸 파워”가 무엇을 의미하는지 가르친 동안 그녀가 진로를 올라갈 때 전통적인 파워 슈트와 하이탑을 조합한 여성들까지. 어떤 다른 신발과도 비교할 수 없는 역사적인 페미니스트적 순간들과 논쟁을 일으켰습니다.

이것은 여성용 스니커즈의 이야기이며, 왜 여전히 남성 중심적인 장애물을 깨뜨릴 수 있는지에 대한 이야기입니다.

페미니즘과 운동화의 엮인 역사

1800년경 제인 오스틴과 브론테 자매들 같은 작가들을 통해 서양에서 가장 초기의 페미니즘 이상이 문학적인 문화에서 나타나기 시작했지만, 실질적인 제1차 페미니즘은 1900년대 초에 비로소 등장하며 1900년대 초반 여성 선거권 도입으로 정점에 달했습니다. 제1차 세계대전 동안 남성들이 전쟁에 참전하여 노동력이 부족한 상황에서 여성들이 대거 직장에 진출하기 시작했습니다.

Keds는 캔버스 소재의 라운드 헤드 신발과 고무 밑창을 가진 레저 신발을 처음으로 만든 회사 중 하나였으며, 직사각형 모양의 Keds 로고를 가지고 있었습니다. 이 브랜드는 여성과 소녀들을 대상으로 한 몇 가지 브랜드 중 하나였습니다: 1928년에는 Everygirl’s Magazine에서 광고가 등장하여 등산과 속도에 관한 이 신발의 이점을 소개했습니다. 그러나 여성들은 1920년대에 Keds 덕분에 테니스를 할 때만 고무 밑창이 있는 신발을 신었을 뿐, 그 외의 영역에서는 여전히 단단하고 가죽으로 된 구두에 갇혀 있었습니다. 실제로 여성들이 여성용 스니커즈를 널리 착용하기 시작한 것은 거의 30년이 더 지난 후의 일입니다.

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여성들이 산업적인 노동시장에서 자신들의 위치를 알게 되면서, 그들의 초점은 법적인 평등을 실현하는 데서 (제1차 페미니즘) 전통적인 성역을 탈피하는 데로 이동했습니다 (제2차 페미니즘). 그래서 여성들이 남성 중심적인 분야로 더 많이 진출하면서 여성용 스니커즈의 인기와 널리 인정받는 정도도 당연히 높아졌습니다.

여성용 운동화는 대중문화를 정복하기 시작했습니다 – 특히 할리우드의 인기 여배우들을 통해. 마릴린 먼로는 1952년 영화 ‘새로운 아침을 맞이하여’에서 Keds Champions를 신었으며, 이 스타일은 나중에 오드리 햅번이 1967년 영화 ‘Two for the Road’에서 신었으며, 물론 제니퍼 그레이는 1987년 영화 ‘더티 댄싱’에서 아기로서 자신만의 여성적 독립성을 찾아낼 때 사용한 것입니다.

이 세 영화는 우연인지 운명인지, 여성의 자기 결정 및 성별 간 변화하는 권력 구조의 역사에 자리 잡고 있습니다. 햅번은 당시 파탄한 이혼 이야기에서 Keds 운동화를 신었으며, 그리고 제니퍼 그레이의 아기는 아버지의 영향에서 벗어나 자신의 성적 정체성을 발견하기 위해 ‘더티’한 춤을 흰 운동화를 신고 연습했습니다. 한편 먼로는 ‘새로운 아침을 맞이하여’ 영화 촬영 중에 노출 달력 스캔들을 겪었으며, 나중에는 (아마도 아이러니하게도) “여자에게 옳은 신발을 주면 그녀는 세상을 정복할 수 있다”라는 유명한 인용구로 인정받았습니다.

1980년 교통 노동자 파업에 참여한 여성들이 마음에 품은 철학. 대중 교통수단이 없어서 걸어서 일하러 가야했던 여성들은 파워 수트를 입고 편안한 운동화와 조합했습니다. 이것이 여성들을 위해 디자인되고 마케팅된 최초의 여성용 운동화인 리복 프리스타일의 영감이 되었습니다. 비즈니스 우먼들이 수트와 운동화를 신고 거리를 향해 나서는 새로운 시대가 열렸고, 그들의 뚜렷한 스타일은 노동자 파업의 상징이 되어가며, 멜라니 그리핏이 1988년 영화 ‘워킹 걸’에서 하이탑 운동화를 신고 출퇴근하는 장면처럼 아이코닉한 이미지를 영감으로 하였습니다.

나중에는 스파이스 걸스와 같은 밴드들이 90년대의 플랫폼 스니커즈와 웨지 스니커즈를 인기있게 만들면서 대담하고 솔직한 걸파워 시대가 시작되었습니다. 많은 사람들은 이러한 세련되고 최신 유행의 소비 페미니즘을 “라이트 페미니즘”으로 여기고 후퇴로 여겼습니다. 물론, 동시에 서브컬처 페미니즘, 섹스 포지티비티, 인터섹셔널리티 및 여성 고정 관념의 폐기에 초점을 맞춘 제3파 페미니즘이 등장하기도 했습니다. 그러나 현재의 4차 페미니즘을 고려할 때, 스파이스 걸스의 섹스 포지티브한 태도와 숨겨진 고도로 여성성적인 페미니즘의 수용은 후퇴가 아니었다고 주장할 수 있습니다.

동시에 힙합에서는 스니커즈 문화가 확산되었습니다. 그러나 이 음악 장르에서 아이콘적인 스니커즈 협업을 찾아보면 여성들에게 귀속된 것이 전혀 없는 것 같습니다. 힙합 아이콘과 운동화 브랜드 사이의 유명한 협업과 파트너십을 설명하는 최소한 6개의 웹사이트에서도 여성에 대한 언급을 찾아볼 수 없었습니다. 그러나 미시 엘리엇의 아디다스와의 지금은 전설적이고 끊임없는 협업을 잊을 수 있을까요? 스니커 헤드들은 짧고 (편견이 있는) 기억을 갖고 있는 것 같습니다.

스포츠에서 여성들은 자신들에게 상당한 인정을 기다렸습니다 – 결국 마이클 조던의 첫 번째 나이키 계약은 이미 1984년에 체결되었습니다. 그로부터 12년이 지난 뒤, 농구 전설인 셰릴 스웹스는 역사상 처음으로 스니커즈에 자신의 이름을 담은 여성이었습니다. 1996년 나이키 에어 스웹스가 출시되어 오늘날까지 남아 있는 성별에 따른 장벽과 스니커즈 마케팅을 극복하는 데 기여했습니다.

문화 웹사이트 Andscape에 따르면 “2021년 두 번의 우승을 차지한 브리아나 스튜어트는 경력의 처음 5년 동안 나이키에 있었으며, 이후 푸마와 장기적인 광고 계약을 체결했습니다. 이 새로운 파트너십으로 스튜어트는 리그 역사상 10번째 시그니처 어슬렛이 되었습니다. 반면 현재 NBA에는 자신의 신발을 소유한 선수들이 22명 이상 존재합니다.”

신발과 여성 정치

만약 당신이 스니커즈가 더 이상 논란거리가 아니라고 생각했다면, 부츠를 신은 여성에서 운동화를 신은 여성으로 그린 M&M 초록색 캐릭터의 스타일 변경이 일으킨 소동을 한 번 보세요. 그리고 우리는 모두 절박한 경제 위기, 금전적 불평등 증가 및 기후 위기와 마주하고 있음에도 불구하고, 우리의 현대 사회적 가치에 대한 가장 우려되는 공격은 운동화를 신고 다니는 가짜 사탕 캐릭터 미스 그린 때문인 것 같습니다.

농단입니다 – 그러나 사실은 여전히 하이힐은 남성 지배적인 권력 상징입니다. 단지 몇 년 전, 칸 영화제는 여성들이 플랫 슈즈로 레드카펫에 올라오는 것을 허용하지 않고, 남성 참가자들은 영화제 설립 이래로 플랫 슈즈를 착용했을 때에도 마찬가지로 그렇게 대우받지 않았을 때, PR 파문을 일으켰습니다.

당연히 우리를 굳게 통제하는 것은 우리의 신발 뿐이 아니라는 것을 강조해야 합니다. 가디언(Guardian)의 역사에 대한 뛰어난 기사에서는 다음과 같이 언급합니다: “여성을 굳게 통제하는 것은 일반적으로 의복이나 신발이 아니라 법과 사회적 규범입니다… 여성의 이동성은 패션을 통해 신체적으로 제한되었지만, 무엇보다도 법적, 재정적, 직업적, 의료적, 지적, 성적 및 정치적으로 제한되었습니다. 즉, 체계적으로 제한되었습니다.”

그리고 이것은 완전히 맞다고 할지라도, 여성복의 신체적인 구속은 우리가 견뎌야 하는 역사적, 사회적 구속과 동등한 중요성을 가지지 않을까요? 우리가 같은 임금을 위해 싸우기를 원한다고 남성들을 어떻게 설득할 수 있을까요, 우리 자신이 경영진에 오르기 위해 힘겹게 나아가고 있을 때?

하지만 성별 별 의복의 역사적인 사회적 영향에 대해 이야기하고자 한다면, 여성의 이민을 맥락으로 운동화에 대해 이야기해야 합니다. 중동에서도 점점 더 많은 여성들이 운동화를 신고 있으며 특히 소셜 미디어의 새로운 패션 운동인 모데스트 패션(Modest Fashion)의 일환으로 이루어지고 있습니다. 이 모델은 전통적으로 여성적인 의상에서 더 거리에 적합하고 성별에 구애받지 않는 패션 정체성으로 극적으로 발전하고 있습니다(물론 최신 운동화 모델과 함께).

현재 아라비아 뉴스(Arab News) 온라인에서의 인터뷰에서 블로거 수아드 하산은 모더레이트 패션에서 운동화의 등장에 대해 다음과 같이 언급합니다: “나는 모데스트 패션과 운동화 문화가 손을 잡아 나가고 있다고 생각합니다. 왜냐하면 전반적으로 모데스트 패션은 사회적 규범에 대한 도전입니다.”

“히잡(hijab)을 착용하든 말든, 모데스트 패션은 중동에서는 특히 최근 몇 년 동안 그들이 모두 생각하는 문화적 규범이 아니었습니다”라고 그녀는 말했습니다. “자신이 원하는 옷을 입고 가능한 한 진실된 자신을 보여주고, 다른 사람들의 기대보다 자신과 자신의 안녕을 중시하는 것은 자신의 정체성에 대한 자신감을 필요로 합니다. 이것은 옷과 외모에 대한 전반적인 안녕과 관련이 있습니다. 운동화는 이를 크게 단순화합니다.”

전 세계 여성들이 운동화 시장에서 점점 더 강력한 입지를 가지고 있다는 사실을 부인할 수 없습니다. 몇 년 전에 우리의 피드를 점령한 늘어지는 화이트 운동화일지라도, 최신의 거친 운동화 스타일과 조화롭게 조화롭고 편안한 컷으로 연출되는 여성들은 운동화 한 켤레를 입고 있을 때 이전보다 훨씬 편안하게 느낍니다. 그렇다면 여성들을 위해 특별히 디자인된 운동화는 어디에 있을까요?

그렇다면, 왜 운동화 산업은 여전히 여성을 위한 제품을 출시하지 않을까요?

여성을 위한 운동화 시장의 성장을 보여주는 대형 통계는 없지만, 많은 소스들이 시장의 성별 분포에 대한 정보를 제공하지 않기 때문에 StockX는 여성 운동화 시장이 2016년부터 2020년까지 두 배 이상 성장했다고 밝히고 있으며, 여성용 고급 운동화의 세계적인 판매는 1,500% 증가했다고 전합니다. Future Market Insights는 이러한 트렌드가 지속될 것으로 예상하며, 다음 10년 동안 여성용 운동화 시장이 27백만 달러에서 517억 달러로 90% 이상 성장할 것으로 예측하고 있습니다.

그러나 산업의 통계 분석에서 여성들이 별도의 시장으로 분류되지 않는 사실조차 오늘날까지 지속되는 편견을 나타내는 단서입니다. Rodney “Merritt” Miller Jr.는 그의 포괄적인 논문 ‘If the Shoe Fits: A Historical Exploration of Gender Bias in the U.S. Sneaker Industry’에서 “미국 운동화 산업에서의 편견과 차별은 운동화 산업의 성장을 촉진한 자신의 사회적 배경에서 비롯된 것”이라고 언급하며, “이는 운동화 마케팅에서의 남성 우월주의가 일반 문화에서의 가부장적 우월주의를 따른다는 것을 의미합니다.”

결과적으로 운동화는 항상 남성의 요구에 맞추어져 왔습니다. 이 가치 약속은 불행히도 유지되어 왔습니다. 그 결과, 특히 인기 있는 스니커 드롭 제품은 일반적으로 42 사이즈부터 구매할 수 있으므로 여성들은 대부분 인기 있는 모델을 입을 수 없습니다. 그리고 여성용 제품이 출시되면 종종 “전형적인 여성적인 색상이나 플랫폼 소울과 같은 가부장적인 성별 특징”으로 꾸며집니다.

지난 몇 년간 여성을 위해 여성에 의해 디자인된 최초의 스니커인 Nike Air Max Dia가 출시되었습니다. 많은 페미니스트들은 남성용 신발 사이즈를 확장하는 대신 여성을 위해 스니커를 개조하는 것은 대표성에서의 후퇴라고 주장하지만, Dia는 여성들 사이에서 인기가 많아져 남성들까지 이를 클래식으로 선언하고 큰 발 사이즈를 불평하는 정도로 인기를 끌었습니다. 생각해보면 꽤나 반전이 있는 일이었습니다.

여성용 신발을 개발하는 것이 사실상 후퇴라는 주장에도 불구하고, 스니커 산업에서의 성별 장벽 철폐는 전반적인 발전으로 이어질 수밖에 없습니다. The Iconic의 스니커허브 담당자 Danielle Soglimbene와의 대화에서 그녀는 수요가 증가하는 동안 배경에서의 여성 대표성이 뒤처지고 있다고 지적합니다.

“지난 몇십 년 동안 운동화에 대한 수요가 급증했지만 여성을 고려한 것은 더디게 진행되었습니다.”라고 Soglimbene은 설명합니다. “1990년대에야 스니커 디자인이 여성들에게 현실적인 경력으로 여겨지게 되었으며, 이제 우리는 스니커 협업에서 여성들의 대표성과 여성이 이끄는 스니커 매장에서 더 강한 대표성을 볼 수 있습니다. Sally Aguirre의 Sallys Shoes와 같은.”

“여성용 스니커는 우리가 관찰하는 가장 큰 트렌드 중 하나입니다… 여성들은 이 산업에서 이전보다 더 많이 대표되고 존중받고 있으며, 우리는 계속해서 성장할 것입니다.”

“또한 여성들의 커뮤니티가 이러한 브랜드 뒤에 있고, 다양성을 촉진하는 면에서 절대적인 영향력을 가지고 있는 것을 보는 것도 정말 멋집니다. 성별 중립적인 스타일링을 통해서 등.”

최근 몇 년간 패션 산업에서의 성별 경계 해체로 인해 여성들은 여성 스타일의 사전을 완전히 바꾸는 모델들을 선택하는 경향이 늘어났습니다. 패션에서의 성별 경계 해체는 성별적인 표현과 성별적인 장벽을 허물기 위한 훌륭한 방법이지만, 유일한 방법은 아닙니다. 대표성은 중요하며, 여성들을 위해 만들어진 판매량이 높은 신발은 여성들을 포함시키는 더 많은 여성 중심의 제품이 시장에 존재함을 증명하는 좋은 예입니다.

스니커가 중산층과 엘리트 패션계에서 부상한 것은 조용한 여성주의적인 혁명의 표현입니다. 이동용 스니커는 이제 직장에 오면 가방에 넣지 않고, 여성용 스니커는 견고한 스타일 선택지가 되었으며, 그 중요성은 점점 커지고 있습니다.

그러니까 어째서 대기업이 따라잡기를 기다려야 할까요? 우리는 지금 바로 힘을 내야합니다. 좋은 말이 나온대로, 구매력이 세상을 지배합니다.

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