귀여운 미니 비스트는 개 옷을 만들고 싶어하는 멋진 브랜드들에게 가고자하는 곳이되고 있습니다.

사람들은 이전에는 개 패션 시장에 대해 비웃었을수도 있지만, 그 사실은 브랜드들이 조각을 위해 서로 경쟁을 멈추지 않았습니다. (게다가, 70º 화씨 미만의 날씨에 치와와와 산책을 하려면 한 번 해보세요.)

이 비즈니스는 2010년대 중반에 밀레니얼 세대에 의해 주로 추진되었으며, Gen-Z 고객들의 도움으로 계속해서 성장하고 있습니다. Allied Market Research에 따르면, 애완동물 의류 시장은 2021년에 51.9억 달러로 평가되었으며, 2031년에는 76.6억 달러에 이를 것으로 예상됩니다. (전반적인 애완동물 지출은 2022년에 11% 증가한 것으로 American Pet Products Association이 발견했습니다.) 요즘에는 개에게 Moncler, Thom Browne, Versace 옷을 입힐 수도 있고, Ssense, Nordstrom, Saks에서는 그들의 하네스와 목걸이를 구매할 수도 있습니다. 심지어 개 영향력있는 인플루언서들이 인간 패션 위크에 참석하기도 합니다.

이 모든 것은 (그리고 개 옷이 그냥 귀엽기 때문에) 디자이너들이 해당 분야에 발을 담그고 싶어하는 이유를 설명합니다. 그리고 이러한 모험을 할 때 가장 안전한 방법은 해당 분야의 전문가와 협업하는 것이 종종 됩니다 – 최근에는 Little Beast가 그렇습니다.

Jisu Kim은 뉴욕에서 미술 분야에서 일하면서 만난 친구인 Lys Bui가 디자인한 가슴줄과 목걸이로 이 브랜드를 시작했습니다. “나는 비즈니스에 대해 아무것도 몰랐어요 – 제품 비용이 아주 비싸고, 그 위에 마진을 넣어야 한다는 걸 몰랐어요,” 그녀는 말합니다. “제가 크게 실패했죠.” 그래서, 그녀는 어떤 소규모 비즈니스 창업자가 하는 대로 했습니다: 피벗했습니다.

“제가 생각했던 건 ‘다른 브랜드의 제품들로 가게를 커러레이션할 수도 있지 않을까?'”라고 김은 기억합니다. Little Beast는 이 모델로 이익을 올렸지만, 그녀는 여전히 자기 것을 만들고 싶었습니다. 남편과 함께 한국으로 돌아가는 여행에서 그녀는 개의 의류에 대해 생각하기 시작했지만, 남편은 이미 미국에서 그것이 이미 큰 시장이 될 수 없다고 생각했죠.

“나는 ‘작은 배치를 시도해 보고 어떻게 되는지 보자’고 생각했어요,” 김은 말합니다. “2020년에 바로 출시하자마자 – 원피스와 스웨터로 – 사람들은 우리의 옷을 사랑했어요.”

Little Beast는 모든 의류를 한국에서 가족 소유 공장에서 만들어내고 있으며, 원피스와 스웨트셔츠는 XXS에서 XXL까지, 후드와 티셔츠는 XXS에서 XXXL까지, 스웨터와 파카는 XXS에서 XL까지의 사이징을 지원하며, 가격은 38달러에서 88달러입니다. (브랜드는 모든 사이즈에 동일한 가격을 부과합니다.) 비즈니스는 주로 D2C이며 일부 도매 협력도 있습니다; 가장 큰 시장은 뉴욕, 로스앤젤레스, 시카고입니다 – 김에 따르면 “밀레니얼과 Gen-Z가 많은 대도시들입니다.” 이 제품들은 일부러 대담하고 다채롭게 디자인되어 있으며, 그녀가 일반적으로 ‘개 옷’을 구글에서 검색할 때 볼 수 있는 것과는 대조적입니다: “아주 네이비색, 햄튼즈같은 느낌이거나 Chewy나 Amazon처럼 정말 테크니컬한 것 중 하나였어요.”

이 여정은 장애물 없이 되지 않았습니다. Little Beast는 2020년 패션을 출시했고, 역시나 팬데믹으로 인한 공급망 문제에 영향을 받았습니다. (“화물 배송이 미국으로 가는데 3개월이 걸렸어요 – 배만,” Kim은 기억합니다) 그리고 사이즈 결정뿐만 아니라 이 소비자에게 가장 적합한 재료를 결정하는 데에도 큰 학습 곡선이 있었습니다.

“나는 측정에 많은 주의를 기울였지만, 재료가 가장 중요한 것입니다,” Kim은 말합니다. “1~2 센티미터 정도의 차이는 그렇게 큰 차이를 만들지 않지만, 재질이 늘리거나 부드럽지 않으면… 처음에 우리는 한쪽으로만 늘어나는 플리스를 사용했기 때문에 많은 사이즈 문제와 교환 문제가 있었습니다. 귀여워 보였지만 정말 악몽 같았습니다. 그래서 우리는 양방향으로 늘어나는 플리스를 개발했습니다.”

사이즈 맞춤에 대해서는 “나는 샘플을 내 개에게 입혀봅니다,” Kim은 설명합니다. “그녀는 곧은 털을 가진 보더 콜리 랩이기 때문에 옷을 입으면 정말 안 좋아 보입니다. 만약 그게 Moly에게 잘 어울린다면, 모든 것이 어울릴 것입니다. 만약 이탈리안 그레이 하운드에게 입혀본다면, 그건 속임수입니다 – 그들은 모든 옷이 잘 어울립니다. 새로운 제품을 출시할 때마다, 다양한 크기의 개에게 만나서 모든 것을 입어보고 10, 20, 30 파운드의 개에게 잘 맞는지 확인합니다.”

Little Beast에게는 초기에 협업이 찾아왔습니다. 패션을 출시한 지 6개월 안에 Wray와 함께 작업하여 인간용 라운지 세트의 라일락 체크 프린트를 개의 카라 터틀넥 스웨터로 변환했습니다.

“기존 패턴 중 하나로 일치하는 개 스웨터를 만들기 위해 Wray에게 연락했습니다,” Kim은 말합니다. “그것을 출시한 후, 우리는 정말 좋은 피드백을 받았습니다. 나는 정말 패션에 새로웠고, 개의 패션에도 새로웠습니다. 패턴이 어떻게 작동하는지, 그리고 단순하더라도 올바른 색상이라면 사람들이 그것을 사랑할 수 있다는 것을 많이 배웠습니다. ‘어쩌면 인간 옷을 만들 필요가 없을지도 모르겠다 – 이미 인간 옷을 만드는 사람들과 함께 협업할 수 있을 것이다’라고 생각했습니다.”

그 이후, Little Beast는 Memorial Day, Lisa Says Gah 및 특히 Sandy Liang과 함께 작업했습니다. (후자는 인터넷의 특정 구석에서 꽤 소란을 일으켰습니다.) 이 모든 것은 Kim의 개인적인 노력의 결과입니다. Lisa Says Gah와의 협업은 California 소매업자가 Little Beast를 재고로 유지하기 위한 제안으로 시작되었고, 시간이 지남에 따라 개와 그들의 주인을 위한 일렬의 매칭 니트로 발전되었습니다.

김은 고객들의 요청에도 불구하고 인간용 의류를 직접 생산하는 데는 관심이 없다고 말한다. “그건 완전히 다른 산업이고, 난 가고 싶지 않아. 난 내 개들의 세계를 좋아해. 이 버블 안에서 사람들은 너무나도 친절하니까.”

리틀 비스트가 이 고객의 요구를 충족시키기 위해 ready-to-wear 브랜드에 의지한 것처럼, 이러한 브랜드들 역시 펫 의류로 그들의 비전을 전달하기 위해 김에게 찾아왔다.

“많은 브랜드들이 강아지와 함께 무언가를 하고 싶어하지만 두려워해. 이건 알려지지 않은 영역이니까,” 김은 말한다. “강아지 의류 브랜드를 가지고 있는 이점은 매우 솔직히 말해서 경쟁이 그렇게 많이 없다는 거야. 우린 그런 브랜드들과 협력할 수 있는 입장에 있다… 그것이 그리 큰 약속이 아니거든. 어쨌든 우리는 하나의 스웨터를 시도해볼 수 있어. 사람들은 더 많은 것을 시도하려고 하고, 우리는 그 과정을 정말 쉽게 만들어.”

최고의 협력은 양쪽 브랜드에 이로움을 가져다주는 것이다. 시인성 외에도, 이러한 협업은 리틀 비스트가 제품 라인을 확장하고 새로운 카테고리를 시험하는 데 도움이 되었다. “우리는 샌디와 함께 토트백을 만들었는데, 전부 품절이 되었어. 강아지 캐리어를 더 만들어볼 거야,” 김은 말한다. “우리는 장마용 재킷과 여름을 위한 기능적인 제품들을 만들고 있고, 그리고 여기저기 협업도 좀 할 거야. 샌디 리앙 이후로, 우리에게 여러 멋진 브랜드들이 연락이 왔어.” 

2023년을 돌이켜보면, 김은 브랜드가 너무 빠르게 새로운 국가로 진출한다는 실수를 범한 것을 인정한다. “매년 큰 결정 하나만 내리기로 계속 상기시키려고 해. 우리는 이 비즈니스에 돈을 넣었어. 우리는 외부 투자를 받지 않았어. 리틀 비스트가 여전히 진짜가되고 가족 소유의 느낌을 갖도록 하고 싶어. VC 기업처럼 느껴지기를 원하지 않아. 나는 정말 천천히, 한 걸음씩 가고 싶어. 이 모든 과정을 통해 난 배웠어, 탐욕스러워지지 않고 자신이 잘하는 일을 하기만 하면 된다는 걸.”

그럼에도 불구하고, 리틀 비스트의 협업은 계속 커져만 가고 있다: 샌디 리앙 이후에 바로 디즈니 너드스트롬 에클루시브로 따라오게 되었고, 2024년에는 더 기대할 만한 것들이 있다.

“옷 자체보다 더 중요한 게 있어,” 김은 리틀 비스트에 대해 말한다. “사람들은 (애완동물에게) 입히면 그게 그들을 웃게하고 웃음짓게 만들어. 전체 경험이 내가 판매하는 것이야.”

참고: 가끔씩, 저희 사이트에 출연을 위한 링크를 사용합니다. 어떤 경우에도 이는 저희의 편집 결정에 영향을 미치지 않습니다.