에스티 로더, 시각 장애인들에게 메이크업 능력 향상을 돕는 혁신적인 앱 선보여

자세히 말하면, 화장은 쉽지 않아요. 온라인에 올라온 수많은 튜토리얼들은 완벽한 스모키 아이를 하거나 지나치게 강조된 립 라이너를 피하는 것이 얼마나 어려운 문제인지 알려주고 있죠. 대칭된 아이라이너를 그린 적이 없는 사람들이 많고, 그 중에는 (저 포함해서) 완벽한 자매보다 더 많이 사촌이 되어버린 브로우를 갖고 있는 사람들도 많이 있어요. 화장 그 자체만으로도 어려운 일이에요.

하지만 시각장애인들에게는 그 과정이 항상 더 힘들었어요. 그러나 이제 그렇지 않아도 되는 시대가 왔어요.

에스티로더(Estée Lauder)에서는 스마트 기술의 획기적인 개발을 통해 화장을 확인하고 음성 피드백을 제공하는 앱을 만들어냈어요. 시각장애인들을 위해 만들어진 최초의 앱인 음성 탑재 메이크업 어시스턴트(VMA) 애플리케이션은 화장을 하기 위해 개발되었으며, 제작 과정에는 이를 위해 고려된 커뮤니티와 공동으로 진행되었어요.

VMA 앱의 시작

에스티로더의 글로벌 품질기술 및 접근성 총괄 이사인 라미아 드류에 따르면, 이 앱의 방향성은 화장을 사용하는 시각장애인들의 피드백에 의해 완전히 결정되었어요. 드류는 “시각이상인들은 화장을 사용하지 않는다는 오해가 있어요”라고 설명합니다. “하지만 그건 사실이 아니에요. 우리가 수행한 연구와 수집한 피드백으로부터 명백히 알게 되었죠. 사실 신뢰할 수 있는 화장품 브랜드 중에서 실질적으로 장애인을 위한 브랜드는 단 4%뿐이에요.”

처음으로 어떻게 시각장애인들을 위한 아름다움 루틴이 작동하는지를 이해하는 것이었어요.

• 패션 어워드에서의 진짜 메이크업 트렌드는 아예 메이크업하지 않는 것...
• 2023 패션 어워드에서 가장 인상적인 뷰티룩
• Makeup and Beauty Blog Monday Poll, Vol. 810’를 번역한 결과입...

텍사스 대학교 법학 대학원 학생인 에밀리 이글은 VMA 팀이 접근한 초기 연구 그룹의 일원이었으며, 완벽한 세상에서 기술적 한계가 없는 상황에서의 이상적인 아침 루틴과 앱 테스트에 대한 인사이트를 공유했어요. 이글은 “에스티로더 회사는 저의 현재 메이크업 루틴과 ‘자존심상 없는’ 앱을 위한 이상적인 것들에 대해 물어보았어요. 그리고 제가 개발 단계의 여러 단계에서 앱을 테스트하도록 초대해주셨어요. 파운데이션부터 아이섀도우, 립스틱까지 다양한 단계에서 앱을 테스트하는 것은 정말 재미있는 경험이었어요. 저는 장애인의 권리에 대해 정말 열정적이기 때문에 관여할 수 있어서 정말 좋았습니다.”

이글과 같은 사용자들이 화장품을 사용하는 과정에서 시각장애인들이 직면하는 어려움을 명확하게 이해하는 데 도움이 되었어요.

드류는 “우리는 그들의 일상적인 화장 루틴을 빠르게 깨달았어요”라고 말합니다. “대부분의 경우, 사람들은 화장을 마치면 신뢰할 수 있는 사람에게 셀카를 보내고 솔직한 피드백을 받아요. 거기에는 자존심이 별로 없다는 공통된 우려가 있었어요.”

이 앱은 완벽하게 의존하지 않고도 화장을 지르고 손질할 수 있게 해주기 때문에 게임 체인저가 될 거예요. 완전한 자신감으로 외출할 수 있게 될 거예요.

한나 차드윅

독립적인 메이크업 루틴의 필요성과 함께, 시각장애인들은 메이크업이 하루 종일 어떻게 보이는지에 대한 우려도 표명했어요.

드류는 “그들의 화장이 어떻게 유지되는지에 대한 걱정이 많이 있었어요. 만약 화장이 뭍거나 번져버리면, 그들은 알 수 없지요”라고 설명했습니다. “많은 응답자들이 자신이 잘못된 립스틱 색이나 너무 많은 아이섀도우를 바르고 있음을 모르거나, 이미 그 신뢰할 수 있는 사람에게 다시 도움을 청해야하는 상황이 자주 있었어요.”

디지털피아의 이사 겸 마케팅 운영 담당인 한나 차드윅은 Disability:IN의 일원이자 초기 연구 팀의 다른 구성원으로, 앱이 제공하는 자율성은 큰 개선점이었다고 전한다. “이 앱은 마이 메이크업을 지원하고 손질하는 데 다른 사람들에게 의존하지 않아도 되기 때문에 큰 변화를 가져다줄 것이다,” 차드윅은 설명한다. “나는 완전한 자신감으로 밖에 나갈 수 있게 될 것이다.”

새로운 명품의 정의

VMA는 몇 가지를 의미한다.

당연히 보이스 인식 메이크업 어시스턴트 앱이다. 그러나 이는 또한 혁신적인 기술로 구축된 기술적 경이의 산물이다.

“우리 팀에게 있어서 이는 가장 도전적이었을지도 모르는 기술 프로젝트였습니다,” 드루는 말한다. “이는 새로운 기술입니다. 이것은 Estée Lauder의 AR 플랫폼을 기반으로 한 혁신적인 기술입니다. 우리는 머신 러닝과 스마트 미러 기술을 사용하여 음성 지시를 통해 사용자의 메이크업 전반에 도움이 되도록 하였습니다.”

팀에게 가장 큰 장애물 중 하나는 VMA가 단지 도움이 되는 제품이 아니라 명품으로 인식될 수 있도록 하는 것이었다. “우리의 연구에서 반복해서 언급된 것 중 하나는 시각 장애가 있는 사용자들이 많은 접근 가능한 솔루션은 유용하지만 명품적이지 않다고 느꼈다는 점입니다,” 드루는 설명한다. “그리고 그 과정에서 새로운 명품의 정의를 마주했습니다.”

VMA는 음성 지원 기능이 있다(이름에도 그렇게 나와있다), 그러나 사용자들이 그 음성이 어떻게 들리길 원하는지는 그들을 놀라게 했다.

“초기에는 매우 친근한 음성을 사용했지요,” 드루는 말합니다. “하지만 사용자들은 실제 경험을 원했으므로, 우리는 기본적으로 화면 판독기를 사용하도록 설정을 바꾸었습니다. 그렇게 하면 설정을 변경할 필요없이 바로 응용 프로그램을 사용할 수 있으며, 그들에게 맞추어 경험을 제공하고 그들의 요구를 고려할 수 있었습니다. 그것이 우리가 제공하려는 명품입니다.”

VMA 앱 훈련

어떤 사용자도 모든 사용자의 얼굴을 읽고 메이크업 적용에 대한 피드백을 제공할 수 있는 알고리즘을 만드는 것은 쉽지 않습니다. 모든 얼굴이 다르기 때문입니다.

“우리는 애플리케이션이 모든 독특한 얼굴에 대해 성공적으로 작동해야 했습니다,” 드루는 설명합니다. “따라서 AI를 훈련시킬 때, 앱이 사용자의 다양성에 반응할 수 있도록 해야 했습니다. 피부 톤, 형태, 특징 측면에서 우리가 가지고 있는 끝없이 다양한 변화를 수용할 수 있어야 했습니다.”

몇 가지 뉴스 기사에서 “인공지능(AI)이 인종 차별적인 문제”라는 주제에 대해 볼 수 있을 것입니다. 이러한 뉴스 기사는 아마도 AI 알고리즘이 받은 훈련에 크게 의존한다는 점을 강조할 것입니다. 한 가지 인종의 사진만 보여준다면, 다른 인종을 인식하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.

“이것이 라이브로 론칭될 때 진정으로 포용적인 이니셔티브가 되어야 했습니다,” 드루는 말합니다. “그러므로 Fitzpatrick 스케일에서의 훈련이 매우 중요했습니다. 우리는 수천 개의 이미지를 AI에게 입력하고, 테스트를 시작하면서 추가로 50,000개를 추가했습니다.”

The app was also tested by dozens of users. “We did a huge amount of testing,” Drew explains. “And it was across all skin tones and ethnicities.”

이제 어떻게 할까요?

“이 앱은 시각 장애인 및 시각 장애인 커뮤니티를 위해 특별히 설계된 것이지만, 포용성은 모든 사람에게 필요한 요소입니다. 이 혁신은 그 중 하나의 좋은 예입니다,” Chadwick는 말합니다. “이를 사용하기 위해서는 시각 장애인이거나 시각 장애인이 될 필요는 없습니다. 누구나 이 앱을 사용할 수 있습니다.”

Drew는 VMA 팀이 미래를 주시하고 있다고 확인합니다.

“포용적인 디자인은 효과를 넓혀간다는 것을 발견했습니다,” Drew는 설명합니다. “저희가 출시할 때, 자폐증이 있는 누군가에게 ‘이 앱은 제 동생에게 완벽할 거예요,’ 혹은 운동 기능에 문제가 있는 사람에게, 혹은 메이크업을 시도해보지 않은 사람에게 완벽할 것이라는 이야기를 하는 사람들이 얼마나 많은지 놀랐습니다. 우리는 쉬운, 스트레스를 덜어주는 메이크업 스타일 가이드와 더 고급